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수출효자 품목이던 헤드폰ㆍ비디오 리코더 등이 경쟁력을 잃으면서 맥없이 무너지고 있다. 산업자원부는 `2007년 산업경쟁력 조사 사업'을 실시한 결과 헤드폰ㆍ비디오 리코더ㆍ 여성복ㆍ완구 등 등 4개 품목이 무역적자로 돌아서거나 흑자규모가 급감하고 있다고 밝혔다.
이들 품목은 최근 5년간 연평균 수입증가율이 최고 63.8%에 달한 반면 수출은 최고 17.8%까지 감소한 것으로 나타났다. 특히 헤드폰(이어폰 포함)의 경우, 2002년까지는 무역수지 흑자를 기록했으나 2003년부터 적자로 전환했다. VTRㆍVCRㆍDVD 등을 포함한 비디오 리코더는 2000년 8억9000만 달러였던 무역흑자가 지난해에는 3억4000만 달러로 급감했다고 한다. VTRㆍVCRㆍDVD 같은 IT분야의 수출효자 상품들이 갈수록 적자폭이 확대되거나 흑자규모가 줄고 있다면 걱정거리가 아닐 수 없다.
이들 IT 품목의 경쟁력 약화는 저가 중국산의 대량 유입과 국내 업체들의 생산기지 이전이 주요 원인으로 보인다. 이로 인해 세계시장에서 차지하는 국내 비디오 리코더 산업의 입지도 갈수록 약해지고 있다. 국내 비디오 리코더 산업의 세계시장 점유율이 2000년 18.7%에서 지난해 2.2%까지 급락했다는 사실은 이러한 현상을 방증하고 있는 것이다.
국내 업체들이 중국으로 IT품목 관련 생산기지를 이전하면서 중국과의 기술격차가 빠르게 좁혀지고 있다. 국내 기업들이 생산 원가 절감과 수출 시장 개척을 위해 중국에 생산기지를 이전하면서 우리의 핵심기술까지 유출된 경우가 적지 않다. 헤드폰ㆍ비디오 리코더 등이 중국산 제품에 밀리고 있는 것은 생산기지 이전에 따른 부메랑이나 다름없다. 한 수 아래 기술로만 생각했던 중국기업에 뒤통수를 얻어맞은 셈이다.
기업들이 생산거점을 해외로 이전할 때 첨단제품일수록 더욱 조심해야 한다. 예컨대 반도체ㆍ휴대폰ㆍLCD 같은 첨단제품의 경우가 이에 속한다고 할 수 있겠다. 첨단 IT제품의 생산기지를 해외에 두고 있거나 생산지역을 확대하려는 우리 기업들은 생산기지의 해외이전에 대해 곰곰이 생각해 볼 필요가 있을 것이다.
세계 시장 주도권 확보를 위해 첨단제품의 생산기지 해외이전은 바람직하다. 그러나 무분별한 생산기지의 해외이전은 부작용이 따를 수 있다. 반도체ㆍ휴대폰ㆍLCD 등은 현재 우리의 수출효자 상품이다. 이들 효자상품도 언제 헤드폰ㆍ비디오 리코더의 전철을 밟을 지 알 수 없는 일이다. 핵심 제품의 생산ㆍ개발에 대한 투자는 국내에서 할 필요가 있다. 핵심기술 유출을 방지하는데 도움이 될 수 있기 때문이다.
이제 중국을 IT기기의 단순 조립 수준에 머물던 국가로 인식해선 안 된다. 중국은 이미 첨단산업 분야에서도 우리의 경쟁국가로 부각되고 있는 상태다. 몇 년 전까지만 해도 첨단산업 부문의 기술격차가 5년 이상 차이가 났으나 최근에는 3년 안팎으로 좁혀지고 있는 추세다. 중국의 추격을 그대로 방치했다간 우리의 입지는 갈수록 좁아질 수밖에 없다.
정부와 업계는 국내 IT산업의 경쟁력 제고에 적극 나서야 한다. 기술혁신을 위한 연구개발 투자를 확대하면서 상품에 대한 브랜드 인지도도 지속적으로 높여 나가야 한다. 중국산에 밀리는 수출효자 IT상품들이 더 이상 나와서는 안 된다.
2007/11/23
(c) 디지털타임스
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